자궁외 임신은 정상적으로 수정란이 착상되어야 할 자궁내막이 아닌 다른 곳에 착상이 되는 임신을 말합니다.

당연하게도 정상적인 태아로의 발달은 불가능하고 파열되면 여성의 생명을 위협할 수도 있는 비정상적인 임신상태입니다.

통상적으로 전체임신의 1% 정도가 자궁외 임신으로 추정되는데 시험관아기등의 보조생식술의 증가및 여러가지 원인에 의해 갈수록 발생 빈도는 높아 지고 있습니다.

요즈음은 진단기술의 발달로 인해 조기에 진단이 가능하고 다양한 치료가 가능하기 때문에 자궁외임신은 더 이상 응급질환이 아니라고 말해도 과언이 아닙니다.

​초기증상으로는 생리가 빠지고 복통이 있거나, 혹은 평소 생리와 다르게 질 출혈이 있는데 복통이 있거나 혹은 복통이 전혀 없는 경우도 있습니다.

소변을 통한 임신반응검사상 양성(두줄)인데 초음파상 자궁내막안에 임신낭이 보이지 않는 경우 일단은 자궁외임신을 한번쯤은 의심을 하게 됩니다.

자궁외임신이 생길수 있는 위치들입니다.

그림에서 보이는 바와 같이 나팔관에 가장 많이 생기기는 하지만 다양한 부위에 자궁외임신이 생길수 있고 그림에는 없지만 복강내, 간, 췌장, 제왕절개 반흔, 광인대 사이, 장간막등 다양한 부위에 자궁외 임신은 생길 수 있습니다.

나팔관은 대략 7cm 남짓의 길이 밖에 안되는데 학자들은 4군데로 나누어 이름을 따로 붙혀 놓았습니다.

자궁각(interstitium)), 협부(isthmus), 팽대부(ampulla), 그리고 난관채(fimbria).이렇게 나누어 놓은 이유는 각각 임상적인 의의가 있기 때문입니다.

​1.자궁각 임신(interstitial pregnany)

자궁각(intersitium)부위에 임신낭이 착상이 되는 경우를 자궁각임신(interstitial pregnancy, cornual pregnancy)이라고 하는데 자궁각의 해부학적인 특성상 자궁의 혈관과 나팔관의 혈관이 만나는 부분으로 혈관이 굉장히 발달되어 있는 부분입니다. 또한 근육층의 탄력이 높고, 자궁과 인접해 있어서 자궁외임신 주수가 상당히 진행이 될때까지 자궁외임신으로 진단도 되지 않고 파열도 되지 않는 상태로 있을 수 있습니다.

그러나 일단 파열되면 그 어떤 부위보다 대량출혈을 일으킬 수 있어서 치명률이 3-4%( 다른 자궁외 임신은 0.1%)로 다른 자궁외 임신의 30-40배의 높은 치명률을 보이는 형태의 자궁외 임신입니다.

또한 완치가 된다 해도 다음 임신까지 재앙적인 영향을 끼치는 치명적인 자궁외 임신입니다.

​2. 협부임신(isthmic pregnancy)

협부는 나팔관중 가장 내경이 좁은 부위여서 이곳에 자궁외임신이 되면 초기에도 파열되어 응급상황을 초래할 수 있는 자궁외임신입니다.

​3. 팽대부임신(ampuallary pregnancy)

팽대부는 생리학적으로 정자와 난자가 만나서 수정이 이루어지는 부위이다 보니 자궁외 임신이 발생이 가장 많은 곳입니다.

​4.난관채임신(fimbrial pregnancy)

난관채는 나팔관의 가장 마지막 부위인데 나팔처럼 생긴부분이고 배란된 난자를 나팔관 안으로 쓸어 담는 역할을 합니다.

이곳이 안으로 곤봉처럼 말려서 닫히거나(clubbing) 유착이 되면 불임의 원인이 되고, 이곳에 자궁외 임신이 되면 어느순간 저절로 복강내로 빠져 나가서 스스로 치유된 것처럼 보일수 있으나 이렇게 되면 나팔관에서 떨어져 나가서 복강내임신(abdominal pregnancy)이나 만성자궁외임신(chronic ectopic pregnancy)의 원인이 됩니다.

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이렇듯 나팔관의 길이는 고작 7cm 남짓에 불과하지만 각각의 다른 임상적인 의의를 가지고 있습니다.

위 그림에 보듯이 자궁외 임신의 95%는 나팔관에 발생하고 그중에서도 팽대부(ampulla)라는 부위에 가장 많이 발생을 합니다.

이는 정자와 난자가 만나 수정이 되는 부위가 이 팽대부이기 때문이기도 할 것입니다.

앞서 언급했듯이 자궁외 임신중 특별한 주의를 기울여야 하는 것은 자궁각임신(interstitial pregnancy)인데 전체 자궁외 임신의 고작 2-3%를 차지할 정도로 드물기는 하지만 자궁각은 자궁과 나팔관이 만나는 곳이고 일단 파열되면 대량출혈이 일어나는 부위여서 다른 자궁외 임신보다는 몇십배 치명율이 높은 형태의 자궁외 임신입니다.

자궁외임신의 조기진단

임신을 하게 되면 착상되고 불과 10일 정도만 되어도 융모조직에서 분비 되는 beta-hCG라는 물질을 혈액검사를 통해 수치적으로 확인할 수 있습니다.

즉 초음파에 보이기도 전에 조기에 임신 진단이 가능하다는 말이 됩니다.

beta-hCG라는 물질은 혈액속에도 존재하고 소변으로도 배출되는데 소변으로 배출되는 beta-hCG를 양성 또는 음성으로 검출해내는것이 우리가 약국에서 흔히 구할수 있는 임신반응검사키트입니다.

소변 한방울만 있으면 단 1분이내에 95% 정확도로 임신진단이 가능합니다.

혈액검사를 통해서는 정량적으로 200,1230 이렇게 수치화해서 정량적으로 측정할 수 있습니다.

통상적으로 정상여성에서 beta-hCG는 10 IU 이하면 정상이고 소변검사에 양성으로 나오려면 50 IU이상이면 가능하며 임신낭이 보이려면 1500-2000 IU, 태아심박동이 확인이 되려면 5000IU이상이 되어야 합니다.

이러한 사실의 임상적 가치는 소변 임신반응검사에서 양성인데 초음파상에서 임신낭이 확인이 안 될 때 유용하게 사용할수 있는 지표가 될 수 있습니다.

즉 hCG수치가 5000인데 초음파에 임신낭이 보이지 않는다면 이는 자궁외임신을 의심해봐야 하고 반대로 소변 임신반응검사 양성인데 hCG가 1정도로 나온다면 임신테스트기가 불량이고 현재 임신상태가 아니라는 결론을 내릴 수 있습니다.

또한 beta-hCG는 특유한 재미 있는 특성을 가지고 있는데, 정상임신인 경우 대략 2일 간격으로 검사했을때 수치가 2배 이상이 되고 자궁외 임신은 2배가 되지 않고, 유산이 되는 경우는 지속적으로 감소되는 추세를 보입니다.

따라서 이러한 특성을 이용해 2일 간격으로 혈중 beta-hCG를 측정하면 초음파에 임신낭이 보이기도 전에 위의 그래프에 보이는 것처럼 정상임신, 자궁외임신, 자연유산의 감별진단이 가능해지고 조기에 진단이 된 만큼 자궁외 임신의 약물치료나 복강경시술(Laparoscopy)을 통한 나팔관의 보존술등 다양한 치료 옵션을 선택할 수 있는 기회를 가질 수 있습니다.

자궁외 임신의 약물치료

자궁외임신의 약물치료가 의사가 아닌 일반인들에게는 생소할지 모르겠지만 자궁외임신의 약물치료가 도입된지는 몇십년이 지났고 그 유용성과 안정성은 충분히 입증이 되었습니다.

그렇다고 모든 자궁외임신에서 약물치료가 가능한 것은 아니고 약물치료 요건에 합당한 환자들에 한해서 가능하고 적절한 환자 선택을 통한 약물치료는 90%이상의 성공율을 보여 주고 있습니다.

단 주의할 점은 가장 널리 사용되는 약물인 MTX는 주사후 기형아 발생을 우려해 제조사에서는 6개월, 여러 연구에서는 12개월 이상의 피임을 권고하고 있습니다.

즉 바로 임신을 해야 하는 상황이면 사용하기 곤란한 단점이 있고 MTX가 나팔관에 손상을 줄 수 있다는 사실이 밝혀져 있지만 혈역학적으로 안정적이고 출혈이나 복통이 심하지 않은 선택적인 환자에서는 충분히 시도해 볼만한 방법입니다.

그러나 약물치료가 모든 환자에게 가능한 것은 아니고 참고문헌에 따라 약간의 차이는 있지만 몇가지 조건을 충족시키는 환자에게만 시행할 수 있습니다.

혈압등 혈역동학 지표가 정상, 임신낭 크기가 3.5cm 이하, beta-hCG 5,000이하, 태아 심박동이 없어야 하고, 간수치가 정상이어야 합니다.

자궁외임신의 수술적 치료

현대에는 자궁외임신을 개복을 통해 수술을 하는 병원은 거의 없을 것입니다.

일부 병원에서는 파열이 되었다고 혹은 예전에 개복수술 받은 병력이 있다고 해서 개복을 하는데 자궁외임신수술은 개복하는 것이 더 어렵고 차라리 복강경(laparoscopy)을 통한 시술이 시야가 넓기 때문에 훨씬 쉽습니다.

나팔관의 파괴 정도가 심하다면 나팔관절제술(salpingectomy)을 시행해야 하겠지만 조기에 진단되어 파괴 정도가 심하지 않다면 복강경을 통해 자궁외임신 부위를 절제하고 다시 나팔관을 이어주는 시술(Laparoscopic tubal segmental resection & reanastomosis)을 시도해 보존하는 기회를 가질 수 있습니다.